Mathieu Métayer

Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde, plus connu sous le nom d'Oscar Wilde, naquit le 16 octobre 1854 à Dublin. Il n'était donc pas anglais mais irlandais. Il mourut le 30 novembre 1900 à Paris. Son tombeau se trouve au cimetière du Père-Lachaise. Il était le fils d'un chirurgien réputé, Sir William Wilde et d'une poétesse, Jane Francesca Elgee, laquelle prétendait posséder des origines italiennes, voire appartenir à la famille de Dante. Oscar Wilde partagea son éducation entre le Trinity Collège de Dublin et le Magdalen Collège d'Oxford où, entre autres, il eut comme professeurs John Ruskin pour qui l'art doit refléter la volonté divine à l'oeuvre dans la nature et Walter Pater, deux maîtres qui le marquèrent fortement. Auparavant, au Trinity Collège, il eut aussi comme condisciple celui qui, devenu magistrat, fut son accusateur lors de son procès : le futur juge Carlson. Wilde eut trois demi-frères et soeurs, Henry, Emily, Mary, enfants plus ou moins légitimes de son père. Les deux filles, soeurs jumelles, périrent très jeunes dans un incendie ; ce qui bouleversa Wilde. Il eut aussi un frère, William, avec lequel il ne s'entendait guère ; ce qui a dû inspirer cette phrase mise dans la bouche de Lord Henry : «Oh ! Les frères ne m'intéressent pas. Mon frère aîné ne veut pas mourir et mes cadets ne semblent faire que ça.» Il eut surtout Isola, cette petite soeur dont il ne se remit pas de la mort prématurée, laquelle lui inspira un de ses plus beaux poèmes, «Requiescat», écrit en Avignon. Oscar Wilde parlait couramment le français. Il rencontra, pour ne citer qu'eux, Verlaine et Mallarmé. Il écrivit du reste sa pièce Salomé directement dans notre langue. Les cheveux bruns et les yeux gris, il était très grand. Il se maria avec Constance Lloyd et eut deux fils, Cyril et Vyvyan, qui, suite au procès de leur père et de sa déchéance de paternité, durent prendre un autre patronyme. Ainsi, Vyvyan Holland qui consacra sa vie à l'oeuvre de l'auteur du Portrait de Dorian Gray, n'était autre que le fils d'Oscar Wilde. De même, Merlin Holland, rédacteur d'une biographie consacrée à l'écrivain, était le petit-fils d'Oscar Wilde. Oscar Wilde reste l'un des plus importants dramaturges de l'ère victorienne avec, à son actif, la création de neuf pièces de théâtre.

Pour lui, «la véritable école de l'art n'est pas la vie, mais l'art». Certains se montrent réservés quant à la teneur du talent littéraire d'Oscar Wilde. Pourtant, poésie, essais, théâtre, contes et histoires fantastiques... son oeuvre s'avère assez éclectique. Arrêtons-nous sur ses productions.