Mathilde de Magdebourg

Biographie :

Mathilde de Magdebourg, en allemand Mechthild, Mechtilde ou Mechthilde von Magdeburg est une religieuse et mystique du xiiie siècle.

Selon cette hypothèse, Mechthild est née en 1207 dans la petite noblesse de la région de Helfta. Elle a sa première vision à 12 ans. Vers 1230 elle rejoint Magdebourg pour y vivre comme béguine. La même année, les dominicains et les franciscains s’installent dans cette ville.

Vers 1250, elle commence à écrire Das fließende Licht der Gottheit (La Lumière fluente de la divinité), peut-être pour rester par ce biais en contact avec son confesseur, le dominicain Henri de Halle, appelé alors comme lecteur à Neuruppin. Celui-ci collectionne ses écrits qui commencent aussitôt à circuler et provoquent des réactions.

Vers 1260 elle se retire dans sa famille, probablement à cause d’une maladie, peut-être aussi à la suite de persécutions.

Vers 1271, Mechthild, vieille et malade, entre au monastère cistercien Sainte-Marie de Helfta, alors haut-lieu de la culture monastique féminine. Le couvent est sous l’influence des dominicains de Halle où Henri vient d’être nommé. Ce dernier fait traduire en latin l’ensemble des écrits de Mechthild parus jusqu’à cette date, rassemblés en six livres.

Mechthild dicte à ses sœurs à Helfta un septième livre qui n’est pas inclus dans la traduction latine, preuve que celle-ci est établie dès son vivant. Elle meurt en 1283, hautement estimée par ses sœurs.