Citation de Oliv
Plus largement, cette frontière nord, ouverte sur des peuples étranges et différents, a toujours dérangé la conception et les intérêts de l'État chinois, centralisé, excluant tout ce qui ne pouvait être inclus. Dès lors que les Chinois avançaient dans la steppe, ils devaient s'adapter à la terre et au climat. Ils se différenciaient et ne correspondaient plus aux normes. Les Chinois – les humains – ne pouvaient résider dans les "marches du monde" sans perdre aussitôt leur statut d'hommes. L'idée d'une frontière bien tracée et rigide était inhérente aux principes politiques et culturels de la civilisation chinoise. La Grande Muraille fut l'expression de cette idée. Mais, dans la pratique, une telle rigueur ne put jamais être appliquée pleinement. Et la Grande Muraille, malgré tous les sacrifices, ne fut jamais qu'une frontière approximative.
