Citation de lanard
Les premiers romans français se distinguent également des chansons de geste par leurs sujets. Ce sont des adaptations d'oeuvres de l'Antiquité latine. Ainsi, le Roman d'Alexandre, dont trois versions se succèdent de 1130 à 1190, est le récit largement fictif, de la vie et conquêtes du roi de Macédoine d'après le pseudo-Callisthène. Le Roman de Thèbes (un peu après 1155) relate le destin des enfants d'Oedipe d'après la Thébaïde de Stace. Le Roman d'Eneas (vers 1160) est une adaptation de l'Enéide de Virgile. Le Roman de Troie de Benoit de Sainte-Maure (avant 1172) raconte la guerre de Troie d'après des compilations latines (Darès le Phrygien). Enfin le Roman de Brut de Wace (1155), que nous retrouverons bientôt, se rattache à ces romans dits antiques par son titre, par son prologue, par son sujet initial, la migration de Brutus, arrière-petit-fils d'Enée, du Latium vers la Grande Bretagne.
Les autres de romans sont, bien entendu, des clercs, capables de lire le latin et de la traduire. Ils prétendent, même quand c'est loin d'être la cas, suivre leur modèle avec le plus grand respect et plus grande fidélité. Ils se font gloire de leur compétence d'historiens et de philologues, qui leur permet d'informer de façon véridique leurs contemporains ignorants du latin touchant les plus grands événements du passé, en choisissant la source la plus sûre et en la traduisant avec exactitude. C'est l'idée que développe le long prologue du Roman de Troie. Le genre romanesque, qui deviendra le plus libre qui soit, est donc emprisonné à ses débuts dans l'espace étroit de la traduction, tandis que sa seule ambition affichée est celle de la vérité historique. Mieux, ce genre reçoit le nom de roman - mot qui désigne dans son emploi usuel la langue vulgaire romane par opposition au latin - parce qu'il se définit comme une mise en roman, c'est-à-dire comme une traduction du latin en langue romane.
Les autres de romans sont, bien entendu, des clercs, capables de lire le latin et de la traduire. Ils prétendent, même quand c'est loin d'être la cas, suivre leur modèle avec le plus grand respect et plus grande fidélité. Ils se font gloire de leur compétence d'historiens et de philologues, qui leur permet d'informer de façon véridique leurs contemporains ignorants du latin touchant les plus grands événements du passé, en choisissant la source la plus sûre et en la traduisant avec exactitude. C'est l'idée que développe le long prologue du Roman de Troie. Le genre romanesque, qui deviendra le plus libre qui soit, est donc emprisonné à ses débuts dans l'espace étroit de la traduction, tandis que sa seule ambition affichée est celle de la vérité historique. Mieux, ce genre reçoit le nom de roman - mot qui désigne dans son emploi usuel la langue vulgaire romane par opposition au latin - parce qu'il se définit comme une mise en roman, c'est-à-dire comme une traduction du latin en langue romane.