Michel de Jaeghere

Comme toutes les césures de l'histoire, celle de 476 fut bien entendu relative. Il y avait longtemps que la cour de Ravenne n'avait plus guère d'influence au-delà des frontières italiennes. La Bretagne était livrée à elle-même depuis le règne d'Honorius. Les provinces africaines avaient échappé au contrôle du gouvernement central en 439, lors de la chute de Carthage. Les régions alpines et danubiennes ne recevaient plus, dès le milieu du cinquième siècle, aucune assistance militaire du gouvernement. Les royaumes barbares de Gaule et d'Espagne se comportaient en principautés indépendantes depuis l'échec de la tentative de reconquête de l'Afrique (468). La déposition de Romulus Augustule ne fut pas la cause de la désagrégation de l'empire d'Occident. Bien plutôt son ultime aboutissement.
Elle ne marqua pas, non plus, la fin brutale de la civilisation gréco-romaine.