L'histoire du déclin et de la chute de l'empire romain est l'une des plus fascinantes qui soit parce que chaque époque s'est demandé si cette histoire ne pourrait pas un jour devenir la sienne. Il est certes bien vain de croire que l'on peut, par simple analogie, dessiner les lignes de l'avenir. L'Histoire n'est pas une science expérimentale : elle ne se répète pas à l'identique. Il n'est pas moins absurde d'en négliger les enseignements.