Michèle Gavet-Imbert

Capitaines et hommes d’équipage
Recrutés dans toutes les villes d’Espagne au son du fifre et du tambour par les agents du commandant d’une « flota », ou bien pilotes, timoniers, cartographes issus des écoles de navigation de Séville ou de Lisbonne, simples marins ou aventuriers, hommes sans aveu recrutés jusque parmi les condamnés, tous ces hommes, un contrat légalement signé en poche, s’engagent avec passion dans la « conquista ». Tous endurent les souffrances, les privations, les incertitudes et les dangers de ces navigations hasardeuses. Certains limitent leurs exploits aux seules aventures maritimes et, aussitôt au port, cherchent un autre bateau. D’autres au contraire, gabiers et matelots, arrivés à terre, confondent leur rôle avec celui du soldat et participent aux combats et aux explorations.