Michelle Alexander

Le pire, c'est la honte, la stigmatisation, qui vous poursuit le reste de votre vie. Ce n'est pas juste l'exclusion de la plupart des emplois mais l'expression qui traverse soudain le visage de l'employeur lorsqu'il voit que la « case prison » est cochée, la manière dont il refuse tout à coup de vous regarder dans les yeux. Ce n'est pas simplement le refus opposé à une demande de logement mais la honte d'être un homme adulte suppliant sa grand-mère de lui donner un endroit où dormir. Ce n'est pas simplement l'exclusion du droit de vote, mais la honte que l'on ressent quand innocemment un collègue demande « Pour qui tu vas voter mardi ? »
Il n'est nul besoin d'avoir été formellement condamné devant un tribunal pour être soumis à cette honte et cette stigmatisation. Du moment que « vous avez l'air d'un criminel », vous serez traité avec la même suspicion et le même mépris, non pas seulement par la police, les gardes de sécurité ou les surveillants de l'école, mais aussi par la femme qui traverse la rue pour vous éviter et par les vendeurs qui vous suivent dans le magasin, prêts à vous attraper en flagrant délit d'être un « hommenoircriminel » – cet archétype qui justifie le nouveau système de ségrégation raciale, le nouveau Jim Crow.