Mikhaïl Chichkine

Tout le XVIIIème siècle fut pour la littérature russe un siècle d'apprentissage, une tentative passionnée pour rattraper le temps perdu. Et il y avait beaucoup à faire. Même dans les années vingt du XIXème siècle on discutait encore vivement de savoir s'il y avait une littérature russe. C'étaient toujours les mêmes noms qu'on mettait dans le plateau de la balance : Shakespeare, Goethe, Schiller, Scott, Byron. Du côté russe, il n'y avait encore rien qu'on pût opposer à la couche cultivée de la civilisation occidentale.