Mohammad Ali Amir Moezzi

L'ascension céleste, que la tradition islamique attribuera très tôt au prophète Muhammad (ainsi qu'aux imams dans le shi'isme et aux sages initiés dans la mystique), en se fondant sur quelques bribes coraniques fort énigmatiques, est une des plus belles illustrations de cet héritage remarquablement adapté à la nouvelle religion. Le Voyage Nocturne et les pérégrinations du Prophète dans les sept étages des cieux et les sept degrès des enfers réactualisent quelques-uns parmi les plus importants éléments des spiritualités antiques. Dans les développements ultérieurs des différents récits d'ascension se reflètent les traces aussi bien du Livre zoroastrien d'Ardâvirâz (ou Ardâvirâf) que le récit de Zostrien, la littérature juive des Hekhalot et la gnose de la Merkava ou encore le Chant de la Perle de l'évangile apocryphe de Thomas. Le creuset par excellence où, par une éblouissante alchimie, eut lieu une harmonieuse synthèse de ces multiples héritages, ainsi qu'un prodigieux effort de leur intériorisation, a été sans aucun doute la mystique musulmane.