Mona Ozouf

"La postérité a remplacé les ancêtres": cette sentence laconique, formulée dès 1797, suffit à résumer les traits qui séparent à jamais du monde ancien ceux qu'on appelle désormais les "Modernes": des êtres sans héritage, qui ne procèdent que d'eux-mêmes, une humanité inédite. (p.7, incipit)