Certes, la présente exposition ne cherche pas à explique Degas par Manet, ou réciproquement. Ce qui lia les deux peintres, amis distants, souvent brouillés, n'épuise leurs génies propres. Ce qui les distingua éclaire tout autant l'ambition esthétique et les choix stratégiques qui furent d'eux les principaux acteurs du renouveau picturale des années 1860-1880.