Naohisa Inoue est un peintre japonais et dont les peintures peuvent se rattacher au surréalisme ou au réalisme magique.
Il étudie et obtient un diplôme à l'établissement supérieur d'enseignement des arts de Kanazawa. Il entame ensuite une carrière de dessinateur et de professeur des beaux-arts en grande école. En 1993, il se lance dans une carrière d'artiste free-lance. Il est actuellement professeur à l'Université Seian d'Art et de dessin.
Le premier ouvrage d'Inoue consacré au monde d'Iblard, Un Voyage à Iblard, paraît en 1983 et reçoit le prix « Découverte de l'année », dans la catégories Livres illustrés. Plusieurs autres ouvrages suivent, ainsi que des CD-Roms, récompensés par plusieurs autres prix.
La première exposition d'œuvres d'Inoue consacrée à Iblard se tient en 1994 à la galerie Pinpoint à Minami Aoyama, à Tokyo ; elle est reconduite à plusieurs reprises les années suivantes, et suivie de plusieurs autres au fil de la parution des livres suivants.
Au début des années 2000, Inoue réalise des illustrations pour des ouvrages destinées aux écoliers. Il réalise également une peinture murale pour le hall principal du musée Ghibli en 2001.
L'univers visuel d'Iblard est apparu à plusieurs reprises dans des films d'animation du studio Ghibli auxquels Inoue a participé. Inoue réalise d'abord des décors pour le long-métrage d'animation Si tu tends l'oreille de Yoshifumi Kondo en 1995, où Iblard sert de cadre aux aventures du Baron imaginées par Shizuku.
En 2006, le court-métrage Le Jour où j'ai cultivé une étoile, réalisé par Ai Kagawa, adapte plus directement Iblard, mais sa diffusion est réservée aux visiteurs du musée Ghibli.