Nathalie Rouillé

Le japonais, à l'origine, est une langue uniquement orale. Les Japonais, désireux d'un système d'écriture s'approprient les idéogrammes chinois. Ils les baptisent kanji. Cependant, leur complexité d'apprentissage est telle que seule une partie infime de la population les utilise.
Aussi, à partir du neuvième siècle, une simplification de l'écriture est entreprise, à partir de certains idéogrammes. Ces derniers ont été choisis selon leur phonétique uniquement. En les écrivant de plus en plus rapidement et en enchaînant leurs traits selon les principes de la calligraphie cursive, ils ont donné naissance à de nouveaux signes.