Nello Ponente

La Bibliothèque impériale (de nos jours, Bibliothèque nationale), construite à Paris par Labrouste à partir de 1855, est une réalisation nettement plus accomplie que la Bibliothèque Sainte-Geneviève ; l'extérieur est en maçonnerie et à l'intérieur le problème de la décoration trouve une solution heureuse car, au lieu d'être surajoutée, elle est incorporée aux arcs métalliques. L'espace n'est plus celui d'une cathédrale dont la distribution est uniquement longitudinale, il s'articule de pilier en pilier et se répercute sous les voûtes. Aucun de ses éléments ne s'inspire du naturalisme et même si l'équilibre évident des volumes est de tendance classique, la structure parvient à sa plénitude sans avoir recours à aucun éclectisme.
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