Nicolas Giffard

Le champion du club était le maître George Salwe (1862-1920) et Rubinstein, comme les autres amateurs, jouait contre lui avec l’avantage de la tour. Rubinstein passa ainsi plusieurs mois sans faire de progrès notables, ne semblant pas plus doué que les autres victimes de Salwe. Vint un moment où on ne le vit plus au club. Deux mois passèrent et Rubinstein revint, alla trouver Salwe et le défia pour un match, cette fois sans handicap matériel. Et l’extraordinaire se produisit. Salwe perdit une, deux ,trois parties. Par un travail solitaire acharné, le jeune Rubinstein avait acquis la force d’un maître.
Cet exemple est unique dans l’histoire des Échecs. Tous les grands champions doivent leurs progrès à la confrontation de joueurs supérieurs, non à un repli sur eux-mêmes.
Encouragé par ce succès, Rubinstein se remit au travail, se donnant un mode de vie ascétique, éliminant tout ce qui pouvait le perturber dans sa progression.