Nicolas Wacker

Biographie :

Nicolas Wacker était un peintre français d'origine russe.
Né en Ukraine, à Kiev en 1897, élevé dans le domaine agricole de la famille Dolgorouki dont son père était intendant, Nicolas Wacker fait ses études primaires et secondaires à Pétrograd. Réformé pour raisons de santé, il traverse difficilement les années de guerre et de révolution. En 1922 la famille Wacker gagne l'Allemagne dont était originaire la branche paternelle depuis le début du XIXe siècle. Pendant quatre ans Wacker fréquente l'Académie des Beaux-Arts de Berlin et la faculté Humboldt où il étudie la philosophie.
En 1926, Nicolas Wacker vient en France. Il fréquente d'abord l'académie André Lhote, puis, à partir de 1929 l'Académie Ranson où il devient l'élève, le massier et l'ami de Bissière. Chargé de préparer décors et modèles pour les élèves, il peint lui-même environ 300 œuvres, réalise des centaines de croquis dans un style figuratif et d'inspiration cubiste. Il expose au Salon d'automne en 1927 et 1928, à l'académie Ranson en 1935, participe en 1938 et 1939 aux expositions collectives, contribue à la décoration de salles du Palais de la Découverte ainsi qu'à la décoration, avec Bertholle, Le Moal et Zelman, du pavillon des vins pour l'exposition de New York en 1939.
Pendant les douze années de son travail à l'Académie Ranson, Nicolas Wacker noue de vives et durables amitiés avec Le Moal, Stahly, Manessier, Bertholle, Zelman et surtout Étienne Martin. Beaucoup ont témoigné de son extraordinaire connaissance de la technique de la peinture dont il fait profiter amis et élèves comme il le confirmera plus tard dans ses cours de technique de la peinture à l'École nationale supérieure des beaux-arts et dans l'ouvrage qu'il publie aux éditions Allia.
Interné pendant la guerre comme travailleur étranger, il doit attendre de pouvoir faire la preuve de sa qualité de russe pour être enfin libéré en octobre 1942. Malade, il trouve refuge chez Roger Bissière dans le Lot où le rejoint sa fiancée Madeleine qu'il épouse en 1943.
Victime d'un grave accès tuberculeux, Nicolas passe un an au sanatorium de Montfaucon, où le retour à la vie le ramène à la peinture dans un style abstrait qui doit beaucoup, selon ses propres dires, à l'influence de son ami Hans Reichel et de Paul Klee.
L'École des Beaux-Arts de Paris, où il enseigne une dizaine d'années à partir de 1969, lui consacre une exposition rétrospective en 1987. Il décède peu après.