Odette Louiset

Les caractères associés au mot « ville » relèvent de ce que nous tenons pour l’évidence mais, à bien y regarder, la ville comme mode d’établissement humain résulte d’une construction progressive par accumulation. Transformée en norme, la construction obtenue est alors érigée en certitude de ce qui doit être partout. Le type européen de ville est, à ce titre, un « modèle idéologique » dont les sciences de la société se sont saisies mais qu’elles ont aussi contribué à fonder et à conforter. Les géographes, nous le verrons, ont largement participé à ce processus idéologique et historique.

« Urbanité » ne désigne pas qu’un mode de vie intime mais plus largement une pensée et une pratique. L’urbanité indienne, comme toutes les formes d’urbanité, croise de multiples manières de faire la ville et d’y être, qui sont arrangées de sorte que les repères nécessaires à la vie sociale y soient produits et ce, d’autant plus que les mouvements et les rencontres y sont multipliés. Un étranger à l’Inde, attentif comme tout étranger partout, y est singulièrement plus sensible qu’un habitant régulier. C’est ainsi que se décèle une culture de la ville. c’est ainsi que se révèle aussi l’activité de comparer qu’il s’agit de maîtriser en évitant les pièges qu’elle ne manque pas de rencontrer.