Sa vie affective lui donnera amants et amantes, trois maris et un enfant, sa fille, Colette de Jouvenel. Si ce foisonnement de rencontres et de sentiments va irriguer nombre de ses romans, c'est que bien avant beaucoup d'écrivains, Colette a pratiqué ce que l'on a appelé l'auto- fiction, avec un rare bonheur. Toute sa vie, elle créera comme Montaigne, avec son matériau le plus nu et le plus sincère : sa propre existence.