Citation de Heval
Pour Diderot, la passion -fatale- du profit qui pousse les hommes à s'engager dans des campagnes impériales est nourrie par les forces politiques, et non par les individus ou les entreprises qui, dans la société civile, sont mus par un ensemble de passions "naturelles" telles que l'intérêt personnel, l'ambition ou la gloire. Ainsi, il estime que "l'or ne devient point l'idole d'un peuple, et la vertu ne tombe point dans l'avilissement, si la mauvaise constitution d'un gouvernement ne provoque cette corruption".