En Arabie le tchador est de mise pour les femmes, aucun alcool n'est en vente, les voleurs ont la main tranchée, les meurtriers sont exécutés. Le pays travaille au rythme de 5 prières quotidiennes : les boutiques ferment alors rapidement, faisant sortir leurs clients dès les premiers appels à la prière, quand les haut-parkeurs scandent leurs lancinants "Allah Akbar..". Outre l'omniprésence de la police, dans chaque quartier la police religieuse, avec ses Mutawah barbus, est là pour faire respecter le Coran à la lettre, et surtout pour surveiller les moeurs. L'ouverture au modernisme s'en trouve freinée, créant bien des tensions internes, malgré le prodigieux développement du pays.