Certains prétendent dormir sans rêver. Pour d'autres, le rêve consiste en hallucinations imprécises qui laissent le dormeur à peu près indifférent.
Puis il y a une espèce de songes caractérisés par le fait que l'intéressé se sent y jouer un rôle actif, qu'il y subit des émotions plus ou moins vives, des sensations aussi intenses que dans la réalité. À partir du moment où il comporte une dépense d'énergie, une tension d'esprit, le rêve devient indésirable, même quand il n'a rien de terrifiant et ne justifie pas le nom de cauchemar.