Paul Desjardins

Biographie :

Ecrivain et journaliste français.
Issu de l'Ecole normale supérieure, où il eut comme condisciple Jaurès et Bergson, après des débuts comme enseignant,il fit ses premiers pas journalistiques et littéraires en 1884 à la "Revue bleue", puis il écrivit dans "Le Journal des débats", "Le Temps"et "Le Figaro".
Sa rencontre avec le philosophe Jules Lagneau le poussa à agir au nom d'un idéalisme humaniste. Il publia son premier ouvrage de moraliste, "Le Devoir présent" (1892) et fonda, la même année, l'Union pour l'action morale, qui devint en 1905 l'Union pour la vérité.
Ayant acquis l'abbaye cistercienne de Pontigny, dans l'Yonne, il y organisa et anima pendant 30 ans les "Décades de Pontigny", auxquelles prirent part André Gide, Charles Du Bos, Roger Martin du Gard, Jacques Rivière, André Maurois et bien d'autres. On y discutait de sujets remarquablement établis et préparés: le sentiment de justice, la vie ouvrière, la poésie, la fiction et l'autobiographie, le droit des peuples, la mystique et la raison, le mal, la philosophie.
Proust appelait Desjardins "le frère prêcheur", Maurras un "prince des nuées", André Billy "l'éveilleur de conscience" et Maurice Martin du Gard "le Grand Prieur".
Durant tout l'entre-deux-guerres, l'influence de cette éminence grise, intolérant défenseur de la tolérance des esprits et de la liberté des peuples, fut celle d'un véritable directeur de conscience.