Paul Frère

Biographie :

Fils de Germaine Schimp et de Maurice Frère, Paul Frère achève ses études secondaires à Vienne, après avoir passé une partie de sa jeunesse en France et en Allemagne. Il s’inscrit à l’École de commerce bruxelloise de Solvay en 1935 et en sort diplômé ingénieur commercial en 1940. À cette époque, sa passion pour le monde de l’automobile est déjà vivante. Ainsi, son examen de fin d'études concerne les développements du moteur à explosion et son mémoire traite de L’Influence de la forme des chambres de combustion sur le rendement d’un moteur à combustion interne.

Dès 1942, Paul Frère assure les charges de secrétaire au sein de la Fédération belge de l'industrie de l'automobile et du cycle (Febiac). De 1947 à 1952, il travaille pour les firmes d’importation automobile Kaiser-Frazer et Jaguar et pour General Motors Continental à Anvers. En plus de ces activités, il dispense, de 1950 à 1954, un cours de mécanique automobile à l’École technique de l’État à Anderlecht. Sportif accompli, il remporte, de 1945 à 1947, cinq titres de Champion de Belgique d’aviron (Sport nautique universitaire) et représente la Belgique aux Championnats d’Europe d’aviron en 1947.

Son amour pour les sports motorisés se concrétisera dès 1946 où il participera comme amateur et sous le pseudonyme de Frepau à des courses de motos. En 1948, il entame une carrière de pilote de course automobile. Pilote officiel d’équipes aussi prestigieuses que HWM, Gordini, Porsche, Aston Martin, Jaguar ou Ferrari, il remporte le Grand Prix des Frontières (1952), le Grand Prix de Spa (1955 et 1960), les 12 heures de Reims (avec Olivier Gendebien en 1957 et en 1958), le Grand Prix d’Afrique du Sud (1960) et, avec Olivier Gendebien, les 24 heures du Mans (1960). Enfin, il occupe deux fois la seconde place du podium pour cette dernière course (1955 et 1959) et devient champion de Belgique en 1955. Il décroche une deuxième place au Grand Prix de Belgique en 1956 (après une 4e place en 1955).

Sa vocation de journaliste, il l'exerce dès 1945 et elle se traduit par de nombreuses publications, ces dernières étant traduites dans plusieurs langues. De 1962 à 1980, il préside l’Association des journalistes belges de l’Automobile (A.J.B.A.). Président du jury de la voiture de l’année (1970-1985), il présente, de 1978 à 1987, l’émission Der Autotest sur la chaîne de télévision allemande ZDF. A la fin de sa vie, il assure encore la charge d’European Editor pour la revue américaine Road&Track et contribue régulièr