Paul Janet

La philosophie à l'origine est la science universelle . — Pour les premiers sages, la philosophie comprenait à la fois et ce que nous appelons la science, c'est-à-dire l'explication des choses , et ce que nous appelons la sagesse, c'est-à-dire la pratique de la vertu , la prudence dans la conduite de la vie. Mais leur sagesse était toute pratique, et leur science était bute tournée vers le monde extérieur. Ils avaient accepté l'héritage des vieux poètes, des auteurs de théogonies, qui expliquaient l'histoire du monde par l'histoire des dieux . Ils tentaient la solution des mêmes problèmes : ils voulaient expliquer la formation de l'univers, l'apparition de l'homme sur la terre . Ils cherchaient l'origine des choses soit dans les éléments , soit dans les atomes, soit dans les nombres. Leur philosophie était une cosmogonie, et embrassait tout le domaine de la connaissance humaine à cette époque .