Sous l'Ancien régime, un noble ne pouvait pas épouser une roturière. Cela à changé avec la Révolution française, et la République.
En Allemagne, selon les lois raciales de Nuremberg (1935), une juive ne pouvait pas épouser un non-juif, les lois ont été supprimées an 1949,
Selon les lois Jim Crow (1876), en vigueur au Sud des États-Unis, un Noir ne pouvait pas épouser une blanche. Les lois ont été supprimées par le Civil Rights Act en 1964.
En France, un homme ne pouvait pas épouser un autre homme, et une femme ne pouvait pas épouser une autre femme. Cela a changé en 2013, avec la loi dite du « mariage pour tous ».