Peter Longerich

Cette atmosphère angoissante s'épaissit encore quand les principaux dirigeants nationaux-socialistes, pendant la deuxième moitié de 1942, se mirent à déclarer de plus en plus ouvertement qu'une défaite allemande entraînerait l'annihilation du peuple allemand par la coalition ennemie guidée par « les Juifs ». La guerre était dépeinte de manière symbolique comme une lutte à mort entre Allemands et Juifs. Implicitement ou explicitement, l'anéantissement des Juifs était donc présenté comme un acte de légitime défense face à la volonté de l'ennemi juré de détruire le peuple. De telles déclarations s'accompagnaient le plus souvent de descriptions de massacres, des enlèvements d'enfants et des viols qui ne manqueraient pas de se produire dans l'éventualité d'une défaite. Dans la propagande des coupables, c'était sur l'autre camp qu'on rejetait les méthodes de persécution que l'on appliquait soi-même. Les victimes n'apparaissaient pas comme telles, mais en tant que coupables potentiels, contre lesquels il était légitime de se défendre.