Philip Meadows Taylor

L'ouvrage est un classique très souvent cité dès lors que l'on évoque les Thugs. L'ouvrage a eut un très grand succès outre-manche au XIXe siècle, il est en grande partie à l'origine de tous les fantasmes qui accompagnent l'évocation du seul mot de "thug", fantasmes et clichés qui seront abondamment repris et exagérés par le cinéma, le plus récent avatar étant celui d'Indiana Jones et le temple maudit. La petite histoire voudrait que le reine Victoria elle-même aurait été choquée par la lecture de ce récit et aurait alors demandé à son administration coloniale de mettre un terme à l'agissement des thugs. Le récit est sensé être la confession d'un ancien chef thug qui connût une brillante carrière au sein de la confrérie avant de tout perdre (richesses, famille). Le récit est très répétitif : ils partent en quête d'opulents voyageurs, gagnent leur confiance, les étranglent et les enterrent au bord du chemin puis se partagent un fabuleux butin. On pourrait allègrement sauter plusieurs chapitres sans rien manquer. Le style d'écriture est vieillot, c'est un très long monologue avec quelques descriptions pour faire exotique et mettre dans l'ambiance. L'histoire du "héros" est elle-même assez peu crédible : il est adopté par le chef thug qui a tué son propre père et qui l'élève comme son fils (comprendre lui apprend toutes les ficelles de son futur métier d'assassin et voleur). Il se révèle très brillant dans son métier (le plus beau, le plus habile...) et sa propre femme ne soupçonne jamais rien de sa réelle activité. Globalement, on reste sur sa faim : les personnages sont peu intéressant et au final, on a pas appris grand chose sur les thugs. Après 300 pages, je ne sais toujours pas pourquoi les thugs, qui étaient majoritairement musulmans vouaient un culte sanguinaire à une déesse hindoue...