Philip Van Doren Stern

Biographie :

Philip Van Doren Stern est un écrivain américain, historien de la guerre civile.

Il est diplômé de l'université de Rutgers en 1924.

Avant de devenir l'auteur d'une quarantaine de livres, il fut rédacteur, auteur de fiction, biographe, compilateur et historien.

Après avoir refusé un poste dans l'enseignement, il travaille d'abord pour la publicité radiophonique, puis successivement pour les éditeurs, Alfred A. Knopf, ou Simon et Schuster. Il est éditeur chez Pocket Books jusqu'en 1954.

C'est seulement à cette époque qu'il commence à écrire et donner des conférences.

Il est en effet l'un des auteurs les plus réputés concernant la Guerre de Sécession, connaissant la politique, la sociologie et la tactique militaire de cette période troublée.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, à partir de 1943, il a été le directeur général des éditions pour les forces armées (Armed Services Editions). Pour cette organisation à but non lucratif distribuait des livres aux soldats, il fut créé 1 324 titres…

En plus du travail d'historien de la guerre civile, Stern a écrit des romans basés sur l'époque dont The Drums of Morning (Les tambours du matin) sur le thème de l'abolition de l'esclavage.

Son œuvre la plus connue est une petite nouvelle. Inspiré par un rêve, Stern publia le texte appelé « The Greatest Gift » (Le plus grand cadeau) en 1943.

The Greatest Gift a inspiré le film de Frank Capra La vie est belle (1946).