Etudier l'histoire des notions de thesaurus et de thesaurus ecclesiae dans les réflexions menées par les clercs sur les échanges matériels et spirituels et sur l'institution de l'Eglise permet ainsi de comprendre comment, souvent dans des situations de crise et toujours avec des conséquences concrètes, la société chrétienne s'est définie à partir de pratiques impliquant des objets précieux.