Philippe Darwin

L'attribution de ce titre à César fait que ces deux termes sont presque devenus synonyme.
On dit l'empereur César comme on dirait Pline l'Ancien ou Jack l’Éventreur. Synonymie aggravée par les représentations toujours majestueuses de César et par l'étendue de la puissance romaine. Sauf que Jules César, malgré sa grandeur, son ambition démesurée et ses grandes réussites militaires, n'était pas empereur. Il n'en avait jamais reçu le titre et ne se l'était jamais affublé lui-même.
Ses titres ou postes politiques étaient les suivants : tribun, militaire, questeur, édile, prêteur. Puis, après son premier retour à Rome, César devient membre du triumvirat, c'est-à-dire consul. Lorsqu'il s'empara définitivement du pouvoir, au détriment de Pompée, César s'attribuera le titre de dictateur à vie et recevra celui de divin.
On le voit, donc : nulle trace du titre de princeps, "empereur" en latin ( bien qu'il fût général victorieux, imperator). Ce n'est qu'avec l'accession de son fils adoptif au pouvoir, Octave ou Auguste, que le nom de César deviendra un titre en soi, un synonyme littéral d'empereur romain.