Philippe Descola

Cette faculté qu'ont mes compagnons d'improviser dans l'instant bien des choses dont ils ont besoin ne cesse de m'émerveiller : un harpon de pêche, un radeau en balsa pour traverser une rivière, une corde pour amarrer une pirogue, une longue perche pour la pousser, un panier pour transporter un chargement imprévu, un métier à tisser ou un lit pour les visiteurs, tout cela est confectionné sur-le-champ lorsque les circonstances l'exigent et souvent abandonné aussitôt que l'usage ne s'en fait plus sentir. Il est vrai que l'équipement matériel des Indiens peut paraître rudimentaire à un œil non averti ; mais c'est qu'ils dédaignent de s'embarrasser d'ustensiles que leur ingéniosité et un emploi du temps peu contraignant leur permettent de recréer à tout moment. Cette sage disposition a été mal interprétée par notre civilisation technicienne : depuis les débuts de l'ère coloniale, elle alimente les accusations d'imprévoyance que nous portons à l'encontre de tous les peuples qui ont récusé l'accumulation des objets pour ne point entraver leur liberté de mouvement.