La violence est sans doute une constante de la nature humaine ; elle n’a donc pas à être expliquée en tant que telle. Ce qui mérite l’attention de l’ethnologue, en revanche, c’est la manière dont chaque société codifie selon ses propres critères l’expression individuelle et collective de la violence en considérant certaines de ses formes comme légitimes et d’autres comme socialement inacceptables.