Il est presque impossible, sauf effet toxicologique majeur, de considérer un aliment isolément pour étudier son influence sur la santé. Il faudrait on seulement savoir comment il est consommé par chaque individu, c’est-à-dire en quelle quantité et sous quelle forme, mais aussi et surtout avec quoi. La composition d’un aliment, même si elle est bien connue, ne donne pas une idée juste de ce qui est réellement assimilé par l’organisme. A la complexité des phénomènes de digestion et d’assimilation des aliments s’ajoutent tous les facteurs externes –le régime alimentaire général, l’exposition au soleil, le stress-, sans compter les situations particulières comme la grossesse, au cours de laquelle les besoins et mécanismes biologiques ne sont pas les mêmes.