Philippe Taquet

"J'approuve ce Buffon"

Victor Hugo (1802-1885) a recueilli Georges et Jeanne, ses deux petits-enfants, à la mort de leur père. Ils ensoleillent son grand-âge et lui inspirent L'Art d'être grand-père, recueil en vers qui leur est dédié et sera publié en 1877."Le Poème du Jardin des Plantes" comporte neuf pièces, évocation intimiste de visites familiales et réflexions sur l'univers dont le jardin des Plantes est un "raccourci complet"

"Le comte de Buffon fut bonhomme, il créa
Ce jardin imité d'Evandre et de Rhéa
Et plein d'ours plus savants que ceux de la sorbonne,
Afin que Jeanne y puisse aller avec sa bonne;
Buffon avait prévu Jeanne, et je lui sais gré
De s'être dit qu'un jour Paris un peu tigré,
Complétant ses bourgeois par une variante,
La bête, enchanterait cette âme souriante;
Les enfants ont des yeux si profonds, que parfois
Ils cherchent vaguement la vision des bois;
Et Buffon paternel, c'est ainsi qu'il rachète
Sa phrase sur laquelle a traîné sa manchette,
pour les marmots, de qui les anges sont jaloux,
A fait ce paradis suave, orné de loups.

J'approuve ce Buffon. Les enfants , purs visages,
regardent l'invisible, et songent, et les sages
Tâchent toujours de plaire à quelqu'un de rêveur. [...]

Mon doux Georges, viens voir une ménagerie
Quelconque, chez Buffon, au cirque, n'importe où;
Sans sortir de Lutèce allons en Assyrie,
Et sans quitter Paris partons pour Tombouctou. [...]

Quel beau lieu ! Là le cèdre avec l'orme chuchote,
L'âne est lyrique et semble avoir vu Don Quichotte,
Le tigre en cage a l'air d'un roi dans son palais,
Les pachydermes sont effroyablement laids;
Et puis c'est littéraire, on rêve à des idylles (...) (p.10)