Pourtant le maréchal Pétain a manqué une opportunité historique : on voit mal le général de Gaulle eut pu survivre à un maréchal Pétain parvenant à Alger sur le vaisseau amiral Strasbourg, à la tête de la flotte française.
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De Gaulle le reconnaît lui-même, avec style : S’il avait rejoint l’Afrique du Nord en 1942 après l’entrée des Allemands en zone libre, il pouvait rentrer à Paris sur son cheval blanc.