Pierre Bonvallet

Biographie :

Après des études au Collègue Chaptal, Pierre Bonvallet a suivi des études d’art dramatique qu’il a mis en pratique dans les matinées classiques du Théâtre Michel sous la direction de Louis Jouvet.

En 1940, fait prisonnier par les Allemands, il retrouve en captivité son ancien camarade de classe Marcel Chausse (1911-1968), qui avait, lui, commencé une carrière comme chansonnier à La Vache enragée.

Ils forment leur duo de clowns : Pierre Bonvallet sera le clown blanc Punch et Marcel Chausse l'auguste Pedro. Dans le camp de Bischofsberg, ils montent des pièces, des revues et créent des opérettes avec le concours d’un compositeur et de plusieurs prix du conservatoire.

A la Libération, le duo commence une carrière qui les mène au Cirque d’hiver, au Cirque Medrano, au Cirque Krone à Munich en 1949.

En 1952, ils publient, sous leurs deux prénoms (Marcel Pierre), un roman policier intitulé Enquête à Médrano.

Pierre Bonvallet mène en parallèle une activité littéraire, qui prend progressivement le pas sur sa carrière clownesque. Après 10 ans de collaboration, Punch et Pedro cessent de faire tourner leur duo mais se retrouvent parfois pour des galas de fin d’année.

Traducteur de l’anglais, Pierre Bonvallet travaille au service de presse de l’ambassade américaine à Paris (1954-1959), puis comme directeur littéraire au département de la jeunesse de la Librairie Hachette (1959-1979).

Resté attaché à son activité artistique, il a monté des spectacles au théâtre de la rue de Trévise, mis en scène et créé les décors de plusieurs spectacles. Féru d'histoire, il a publié en 1985 une biographie de Molière et travaillé à un ouvrage sur le Masque de Fer.

Sa malle-penderie jouxte des costumes de clown est conservée dans la collection de costumes de spectacle du département des arts du spectacle à la BNF.