Après une brève introduction, à l'histoire de la peinture décorative, Pierre Finkelstein guide l'apprenti peintre décorateur dans le choix des matériaux, des brosses et des pinceaux ; il lui enseigne comment organiser sa palette, sélectionner les couleurs, préparer ses surfaces... et comment se préparer psychologiquement et physiquement aux chantiers qui l'attendent.