Pierre-Luc Plasman

Une thématique aussi sensible que celle des violences coloniales nécessite d'éviter l' "erreur rétrospective systématique". Ce processus consiste à croire a posteriori que l'issue d'un événement était connue dès le départ et induit une recherche de signes annonciateurs. Un mécanisme similaire se retrouve dans la plupart des travaux sur l'État indépendant du Congo de ces deux dernières décennies. Cette démarche revient à résumer l'histoire de l'EIC à une exploitation brutale et immédiate de toutes les ressources naturelles et humaines.

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Dans son ensemble, le phénomène de la violence est inhérent au colonialisme. Légitimé dans les espaces juridique et administratif, le fait colonial est empreint du mythe de la grandeur de l'État, du mépris des cultures sociales et de la représentation dégradante de l'autre (le "sauvage"). Dès lors, la violence coloniale se réalise aussi bien dans les discours que par la sujétion des populations. Il est indéniable que l'Europe s'est engagée en Afrique dans la voie des crimes de masse. Quant au massacre, son observation dans le cadre de l'EIC renvoie à l'action des forces armées officielles ou privées.