Pompeo Molmenti

La République s'étudiait à faire oublier les menaces et le danger d'une rapide décadence, en offrant le spectacle continuel de banquets, de fêtes, de cérémonies. Si l'âme s'attriste devant ce spectacle d'un peuple qui perd de jour en jour sa puissance, l'esprit est subjugué au contraire par l'éclat des fêtes, l'élégance des costumes, le charme des moeurs. — « C'est la plus triomphante cité que j'aye jamais veu » — s'écriait en 1495 Philippe de Commynes, ambassadeur de Charles VIII.
Il appartint à l'art de fixer l'image de cette joyeuse existence; au milieu de favorables circonstances il passe de la jeunesse timide à l'opulente maturité, reflétant comme un miroir fidèle, dans la richesse, la variété et l'harmonie des couleurs, la sensualité et la joie de la nature et de la civilité au milieu desquelles il grandit.