La Nouvelle-Orléans était à part, elle était comme la face obscure du pays. Entre la population francophone, les frontières raciales floues et le climat tropical, la Nouvelle-Orléans était considérée par le reste de l'Amérique comme un lieu exotique, une enclave étrangère, cachée au cœur du Sud profond. C'est une ville qui ressemblait plus aux ports moites et ténébreux des Caraïbes qu'aux cités puritaines du Nord.