Dans la mémoire collective des Français, le mot « Trafalgar » prend une résonance sourde et sinistre, évocatrice d’un malheur et d’une humiliation irréparables. Le souvenir de cette bataille perdue constitue comme le symbole et le rappel lancinant d’une sorte de fatalité qui frapperait les entreprises maritimes de la France. La mentalité terrienne de la nation, fortement enracinée dans son histoire, en est confortée- et comme justifiée.