René Réouven

On avait érigé des immeubles à cinq niveaux,
bâtiments dits "en haltère",
dont les premiers murs se lézardaient alors même que le toit n'était pas posé.

En peu de temps, ces constructions avaient pris l'aspect paradoxal
de souterrains en étages,
appartements imbriqués de façon à utiliser le moindre espace,
chambres fermées au jour,
hygiène inexistante,
au point que mon ancienne cellule de Joliet m'apparaissait du coup
comme un paradis de salubrité perdue...

D'innombrables familles s'entassaient le long de ces couloirs lugubres,
dans ces dédales d'obscurité fétide,
peuplés de Thésée crapuleux et d'Ariane phtisiques,
dont les Minotaures s'appelaient alcool, prostitution ou vérole.

Certains de ces enfers avaient été baptisés "bloc de poumons",
ou encore "allée de la misère" et "impasse du crime".
Et, de fait, si les rues, le jour, y étaient peu sûres,
elles devenaient, dès le crépuscule, quasiment mortelles.

(L'enquête du Dr Cream)