René de Vries est un médecin renommé. Il a mené des recherches sur les aspects héréditaires et immunologiques des maladies infectieuses et des maladies auto-immunes pendant plus de 30 ans. Il est le (co-)auteur de quelque trois cents publications et a reçu, entre autres, le prix Royal/Shell pour ses recherches. Son principal passe-temps est la musique. Il joue du violoncelle depuis l'âge de onze ans.