Revue America

A l'époque des premiers contacts, vers 1500, la population indienne de l'Amérique du Nord s'élevait, selon les estimations sérieuses, à environ cinq millions. On comptait plus de cinq cent tribus indiennes disséminées sur tout le continent _ depuis les Keys de Floride jusqu'aux îles Aléoutiennes. Les déserts du Sud-Ouest abritaient certains des groupes sociaux les plus évolués, qui avaient construit des villes qui subsistent encore de nos jours. Au confluent du Missouri et du Mississippi, là où se trouve aujourd'hui Saint Louis, il y avait une ville de plus de vingt mille habitants. Toute la côté Est et ses riches ressources naturelles, de la Floride à Terre-Neuve, était peuplée sans interruption. Mais quatre siècles de guerres, de maladies et de famines avaient prélevé leur dû. D'après le recensement de l'époque, en 1900, il ne restait plus aux États-Unis que 237 000 Indiens.