Robert Kandel

La première « journée de la Terre » a été célébrée sur les campus américains le 22 avril 1970. La guerre du Vietnam n’avait pas encore pris fin, la conscription, oui. À l’époque, les soucis de l’environnement comprenaient non pas le réchauffement global mais la propreté de l’eau et de l’air, la crainte du nucléaire, la gestion de déchets toxiques, la préservation de la nature et la protection des espèces. Cette confluence des mouvements pour la conservation de la nature et la protection des citoyens contre la pollution a conduit en 1971 à la création de l’Agence pour la protection de l’environnement (epa) aux États-Unis et, en France, du ministère de la Protection de la nature et de l’environnement, dont le nom et les prérogatives ont plusieurs fois changé depuis.

Le climat fait son entrée sur la scène politique internationale à Stockholm en 1972, lors de la première conférence mondiale sur l’environnement, organisée sous la coprésidence de René Dubos et Barbara Ward, et suivant de peu l’examen de la question de l’« impact » des activités humaines dans deux rapports importants parus aux États-Unis. Quelques scientifiques avaient porté leurs regards sur ces problèmes plus tôt, mais les premiers programmes nationaux de recherche sur le changement climatique démarrent vers 1975, après la publication des résultats de Keeling sur la croissance rapide de la concentration atmosphérique du CO2. En même temps commence une importante coopération internationale dans les recherches atmosphériques, orientée au départ vers l’amélioration de la prévision météorologique et la compréhension des processus du climat …