Robert L. Delevoy

Ouvrage très complet et aussi très érudit. Toutes les facettes du courant symboliste sont abordées. Avec beaucoup de liens avec la littérature et la société de cette époque. Reproductions impeccables. Pas toujours facile à suivre cependant. Ne pas hésiter à se laisser aller aux nombreux articles annexes pour avoir une vision globale de ce mouvement .

Je dois beaucoup à Bruegel l'ancien -et aussi à M. Delevoy-. Bruegel, par l'humanisme de sa peinture (bien mise en perspective dans ce livre), m'a amené, adolescent, à apprécier de nombreux autres peintres après lui.

Comme tant d'autres, je l'ai comparé à Bosch et, en effet, malgré les origines communes, ce dernier représente la fin du Moyen Âge, est le dernier « primitif », tandis que Bruegel "commence un nouveau siècle, une ère moderne qui s'ouvre à la découverte de l'homme et du monde". (citation wikipedia). Parmi les dits "primitifs flamands" , il me semble clairement introduire la Renaissance à travers son réalisme et naturalisme. Velazquez, Vermeer et de La Tour, seront à ce titre, de mon point de vue, de proches continuateurs.

Comme le titre de cet ouvrage n'est pas explicite, il faut préciser qu'il est question ici de Pieter Bruegel dit « l'Ancien » (1525-1569). Il est le fondateur de la "dynastie" de peintres éponymes. Cet artiste est très connu pour ses tableaux, magnifiques et facilement reconnaissables, mais aussi pour ses nombreux dessins. Même quand il veut représenter des scènes sérieuses (notamment religieuses), Bruegel aime montrer une image naïve et pleine de vie des habitants de la campagne, à son époque. On sent une simplicité et une authenticité, qui me semblent très éloignées de la sophistication et de l'idéalisation caractéristiques d'autres artistes célèbres qui ont été ses contemporains. Bruegel l'Ancien est l'un des principaux peintres flamands du XVIème siècle.

Ce bel ouvrage date de 1994. Comme toujours dans l'édition Skira, le texte et surtout les illustrations sont particulièrement soignés.

En art, le symbolisme est une appellation assez floue, qui inclut un plus ou moins grand nombre de peintres, quelques-uns très connus (W. Blake, G. Moreau, J.-H. Füssli, G. Klimt), d'autres presque inconnus, et certains qu'on ne s'attendrait pas dans la catégorie des symbolistes (on trouve dans l'ouvrage par exemple: Gauguin, Matisse, Bonnard…). J'ai surtout l'impression que tous ces artistes avaient en commun "l'art du temps" autour de 1900, mais tous ne sont pas caractéristiques du style symboliste.



Ce livre est fort ancien, puisqu'il a été publié pour la première fois en 1977. Mais c'est comme toujours avec la collection Skira: les reproductions des oeuvres sont très soignées; le commentaire est abondant et pertinent.