Sarah Bouasse

Lorsque des molécules odorantes rencontrent les récepteurs de notre épithélium olfactif (rappelez-vous: la muqueuse au fond du nez), les neurones qui ont été stimulés envoient un courant électrique au bulbe olfactif, situé juste derrière, à l'entrée du cerveau. C'est lui qui va transmettre ces différents influx nerveux au cortex olfactif, une zone où logent trois structures cérébrales essentielles: le cortex piriforme, qui va décoder ces influx nerveux pour définir la perception d'une odeur unique et bien précise, l'amygdale, carrefour de la peur et des émotions, et l'hippocampe, qui joue un rôle central dans l'encodage et le rappel à des souvenirs. Ces trois structures vont alors collaborer pour analyser, en une fraction fe seconde, l'odeurnqu'ils viennent de recevoir. L'enjeu est de pouvoir déterminer au plus vite si celle-ci appelle une réponse particulière de notre part - par exemple la fuite, dans le cas où l'odeur est synonyme de danger. Ces différentes zone cérébrales < dialoguent » donc entre elles, d'une part dans l'objectif de retrouver des infos existantes: quels souvenirs, quelles- émotions sont rattachés. à l'odeur que nous avons là? D'autre part, elles s'appliquent à encoder le contexte actuel de sa perception: dans quelle situation émotionnelle nous trouvons-nous actuellement? Joie, peur, colère? Plus c'est intense, plus l'encodage mémoriel est puissant.