Serge Gruzinski

Qu'apporte l'apprentissage du latin aux élites indigènes ? Les répercussions sont multiples. Elles sont conceptuelles : les élèves doivent se créer un "modus vivendi", ou plutôt "intelligendi" entre différentes manières de raisonner et d'appréhender la réalité et, en particulier, entre les vérités d'hier et les vérités d'aujourd'hui. Les contrecoups sont aussi linguistiques, quand l'étudiant s'habitue à réfléchir sur sa propre langue et à la "déconstruire" à partir d'un miroir européen et latin. Les retombées, enfin, sont politiques : les Indiens devenus latinistes ne sont plus seulement les enfants de ceux qu'on a voulu rejeter dans le monde des barbares et de l'imbécillité, ni même les survivants d'une société policée, donc d'une civilisation (ou "policia") digne de ce nom mais révolue. Ils s'approprient le savoir européen dans ce qu'il recèle alors de plus prestigieux. Maîtriser le latin, c'est non seulement en remontrer aux colonisateurs européens peu familiarisés avec la langue de Cicéron, mais aussi écrire la langue de Dieu et du roi auquel on s'adresse directement sans passer par le castillan.

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