Simone Bonnafous est professeure en sciences de l'information et de la communication. Présidente de l’Université Paris-Est Créteil Val de Marne (UPEC ex. Paris 12). Elle a co-fondé en 1992 le département de Communication politique et publique de l’UPEC, qu’elle a dirigé jusqu’en 1999. Elle a également été directrice de l’UFR de Lettres et Sciences humaines de l’Université de 1999 à 2004.
Linguiste de formation, Simone Bonnafous s'est spécialisée dans l'analyse du discours politique et médiatique. Après une thèse de troisième cycle sur les motions du congrès de Metz du PS (1980), elle a consacré sa thèse d'Etat à la représentation des immigrés dans la presse française entre 1974 et 1984 (publiée en 1991 sous le titre L'immigration prise aux mots). Ses travaux portent aujourd'hui sur les questions d'argumentation liées aux problématiques de l'espace public et politique dans la société dite de "communication", ainsi que sur les rapports entre "genre" et communication politique.